남성형 탈모증은 1942년 Hamilton이 남성호르몬과의 관계를 밝혀낸 이후 남성호르몬의 분비가 원인이 되고 있는 것으로 알려져 있다.
dihydrotestosterone(DHT)이 모낭의 안드로겐 수용체와 결합하여 단백질 합성을 지연시켜 모낭의 생장기가 단축되고, 따라서 해당 모낭은 생장기가 빨리 끝나고 더 빨리 휴지기로 들어가게 되어 휴지기 모낭의 비율이 증가되며 이러한 과정이 반복되면서 모발은 점차 가늘고 짧게 되어 발생한다.
모근 세포내에 존재하는 5α-reductase는 남성호르몬인 테스토스테론을 더욱 강력한 대사체인 DHT로 전환되도록 하는 효소로서, 호르몬 활성도가 보통의 테스토스테론보다 약10배나 가아혀 머리의 뿌리에 작용하여 모발의 발륙을 억제하고 있다.
Cytosol로 불리는 단백질은 탈모 부분과 비탈모 부분 모두에서 발견되고 있는데, 앞머리쪽 탈모 부분의 Cytosol은 머리 뒤쪽 비탈모 부분의 Cytosol보다 200배 가량 더 강하게 테스토스테론과 결합하여 탈모를 촉진시키고 있다.
모발의 성장은 진피로 이루어진 모유두 세포가 모기질 세포의 증식을 촉진하여 이루어진다.
표피세포에서 유래한 모기질 세포에는 안드로겐 소용체가 없으며, 모낭 형성에 매우 중요한 모유두 세포에만 안드로겐 수용체가 존재하고 있다.
이 안드로겐이 모유두 세포에 존재하는 안드로겐 수용체와 결합한 후, 모기질 성장을 자극하는 물질의 분비를 억제하거나 모기질의 성장을 억제한느 물질을 분비하여 모발의 성장을 억제하고 있다.
우리나라의 경우 탈모를 실감하는 사람은 700만 명 정도이고, 실제 대머리 인구는 약80만 명으로 추산되고 있으며, 최근에 들어 여러 환경적, 심리적 요인으로 인해 최근 20~40대 젊은 층을 중심으로 한 탈모자와 여성 탈모자가 크게 증가하고 있을 뿐만 아니라 초등학생의 소아 탈모자도 점차 늘어나고 있는 등 탈모의 시작 연령이 남녀노서를 불문하고 점차 낮아지고 잇는 추세에 있어 탈모 방지와 발모 촉진을 위한 관심이 크게 급증하고 있다.